London einmal anders

16.05.2011

Ersteinmal sollte man eines feststellen: in London sollte jeder einmal gewesen sein. Keine, wirklich keine Stadt auf der Welt ist so wie die englische Metropole.

London ist die größte Stadt Europas und war wohl schon seit jeher einer der wichtigsten Orte auf dem Globus. Zu Zeiten des Britischen Empires, als hier noch niemand von New York, Sydney oder Tokio gesprochen hat, war hier buchstäblich der Nabel der Welt. Und obwohl es auf einer Insel liegt, liefen hier schon immer die Fäden zusammen.
Doch soviel ist den meisten noch bekannt. Begeben wir uns also einmal abseits der Geschichtsbuchkapitel und der ausgetretenen Touristenpfade.

Ein Besuch Londons ist ein Trip der Gegensätze, denn die Stadt lebt aus einem eigenartigen und doch bemerkenswerten Gleichgewicht aus manchmal vielleicht etwas schrullig anmutender Tradition und dem Flair einer hochmodernen Business-Metropole. Ja, die meisten Briten sind kronloyal und man sollte sich davor hüten, auf offener Straße über die Queen oder andere Royals herzuziehen. Und ja, nun zur Hochzeit von Prinz William und Kate Middelton steht die ganze Stadt Kopf und es wurde eigens ein Feiertag dafür ins Leben gerufen – worüber unsereins nur den Kopf schütteln kann. Aber gleichzeitig gibt es auch genauso viele wichtige Anzugträger, Börsenjongleure, Politiker und riesige Unternehmen, die wohl die Strippen hinter den königlichen Paraden und Wachwechseln ziehen.

Doch zurück zum Stadtbesuch. Klar, Big Ben, Houses of Parliament, London Eye und die Oxford Street solle man beim ersten Besuch in London einmal gesehen haben. All dies kann man aber auch in jedem beliebigen Reiseführer finden. Wer aber hat schonmal länger als 10 Umsteigeminuten in Paddington verbracht? Am wuseligen Bahnhof von Paddington angekommen, landet man direkt auf der großen Eastbourne Terrace, von der viele kleine Straßen abgehen, die allesamt für sich schon sehenswert sind. Hohe, weiße viktorianische Prachthäuser, unzählige gemütliche Pubs, an jeder Ecke kleine Parks und – läuft man die Westbourne Tearrace herunter – ein direkter Zugang zur riesigen grünen Lunge Londons, dem Hyde Park.

Ebenfalls am Hyde Park gelegen ist Notting Hill. Zugegeben, nicht wirklich ein Gehemtipp, nachdem Julia Roberts und Hugh Grant sich hier angeschmachtet haben. Was aber nur wenige wissen, ist, dass Notting Hill auch ein florierendes Nachtleben hat. Nur eben fast unsichtbar, denn viele der Bars, Pubs und Clubs liegen in Kellern und hinter nicht sofort erkennbaren Eingängen. Es lohnt sich hier also, etwas langsamer entlang zu schlendern und dabei dann auf kleine Schmuckstücke zu stoßen, wo sich kein Tourist so schnell hin verirrt.

Wen es eher tagsüber auf die Straßen zieht, dem sei Camden Market empfohlen. Hier trifft man zwar auch auf einige Reisende, allein die Händler in den „Stables“, den alten Stallungen, die erst am Ende der Camden High Street zu finden sind, sind jedoch schon einen Besuch wert.

Einen fast geheimen und doch fantastischen Ausblick über die Themse und die Stadt hat man auf dem Balkon der Tate Modern – übrigens kostenlos, wie alle öffentlichen Museen in London! Hier blickt man über die Millenium Bridge direkt auf die gigantische St. Paul’s Cathedral.

Außerdem sollte man auch einfach einmal den Weg das Ziel sein lassen, denn mindestens einmal muss man mit den berühmten schwarzen Cabs gefahren und mit den unbeschreiblich liebenswürdigen Fahrern geplaudert haben. Aber: wer in London war und nicht auch mit der legendären Tube gefahren ist, der hat etwas verpasst. Und nicht vergessen: Mind the gap!

Text: In Kooperation mit CaptainTravel (www.1000kreuzfahrten.de)
Fotos: © davidhamann media

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